SICILIA !

Silvestro revient au pays natal, la Sicile, après un exil de quinze ans passés aux Etats-Unis... pour ne pas dire le Nord de l’Italie. Ses retrouvailles se dérouleront en quatre temps, le confrontant à des interlocuteurs qui le bousculeront dans ses certitudes de citadin "occidentalisé"... pour ne pas dire "américanisé". Il dialoguera avec un vendeur d’oranges dont personne ne veut, puis avec les passagers d’un train ayant chacun leur avis sur ce pays désenchanté (et pourtant enchanteur sous l’oeil des cinéastes). Ensuite, chez sa mère, il entretiendra une joute verbale dont ni lui ni le spectateur ne sortiront indemnes. Enfin, sur la place du village, il croisera un rémouleur illuminé dont le verbe est aussi tranchant que les couteaux qu’il aiguise.
Tranchant, c’est un mot qui résumerait d’ailleurs parfaitement le cinéma du couple Straub qui depuis plus de trente ans pratique la résistance pour un art qui n’est jamais vraiment devenu celui qu’il aurait dû être, tout aussi exilé comme le "pauvre" Silvestro. Cependant, "Sicilia !" se dénote de leurs précédentes productions, ce dernier opus étant vraiment accessible au commun des spectateurs-mortels que nous sommes, malgré les a prioris négatifs que l’on pourrait avoir face à un cinéma "trop" intelligent et où rien ne serait livré clé en main. En effet, la beauté intense des cadrages et du noir et blanc à chacun des plans, la musicalité du dialogue italien scandé merveilleusement par des comédiens non professionnels ; sans oublier, à côté d’une émotion véritable, un humour surprenant pour ceux qui connaissent la prétendue austérité des Straub (le film n’arrête pas de parler, entre autre, de nourriture)... tout cela fait que "Sicilia !", à côté de sa colère et la radicalité de ses propos, mérite bien son point d’exclamation ! C’est tout revigoré que l’on sort de sa projection.

"Sicilia !" reste à l’affiche du Nova jusqu’à la mi-juin. Il sera précédé à chaque séance du court métrage de Straub & Huillet "EN RACHÂCHANT" (1982, 7’), l’histoire d’un jeune garçon qui refuse de continuer à écouter ce qu’on veut lui apprendre à l’école...

Journaliste à "La lettre du cinéma" et réalisateur, Jean-Charles Fitoussi a suivi, au début de l’été 1998, le tournage de "Sicilia !". Un tournage "hors du commun", comme tous les films de Straub & Huillet, tant leur méthode de travail - éprouvée depuis plus de trente ans - est singulière et sans compromis... De l’écriture au choix des acteurs (une première dans leur carrière : la sélection des acteurs, tous non-professionnels, s’est faite par le biais de petites annonces), de la façon de produire au montage, du cadrage au montage sonore, "les Straub", comme on les appelle souvent, travaillent comme de vrais artisans. Et Fitoussi d’expliquer en quoi ce tournage "des Straub" fut affaires de retrouvailles : celles de vieilles connaissances, qui avaient déjà participé au(x) précédent(s) tournage(s) du couple ; les retrouvailles avec une réalité qui existait avant le texte ayant été adapté pour le film ("Conversazione in Sicilia" d’Elio Vittorini) ; celles d’une mère et de son fils, d’un exilé et de son pays ; et encore, des retrouvailles plus singulières avec l’art de dire et de chanter, avec la nature musicale propre aux films de ces deux irréductibles cinéastes. Ce "making-of" est une belle manière d’approcher leur démarche et leur savoir-faire.